Bab 131 - Insiden di Kerajaan
Lawrence D. Falcon, kapten dari Ordo Ksatria, menunggangi kudanya dengan kecepatan yang luar biasa. Lebih besar dari kebanyakan orang, beratnya juga lebih dari seratus kilogram. Dia juga tidak gemuk - dia hanya bekerja sebagai pelindung otot murni.
Sangat sedikit kuda yang bisa menopang tubuhnya yang besar. Karena itu, dia menunggang kuda khusus hanya selama masa perang. Kemajuan Ordo menuju wilayah Margrave Grugschilt adalah untuk “perang”, jadi dia bisa menggunakan kuda yang kuat seperti yang dia lakukan sekarang.
「K-Kapten! Kami tidak bisa mengikuti!」
「Hanya tersisa kami berlima!」
Hanya lima ksatria yang berada di sekitar Lawrence - salah satu yang dianggapnya terbaik di antara bawahannya.
「Kita harus cepat.」
Lawrence tidak mengatakan apa-apa lagi. Ada alasan mengapa dia terburu-buru. Setelah berbicara dengan Margrave Grugschilt, Lawrence kembali ke kota Billow Elka tempat Ordo tinggal. Keesokan harinya, sebuah perintah datang dari Raja: 「Kita memiliki keadaan darurat; kembali ke ibukota」.
Ordo segera meninggalkan kota, dengan kuda yang lebih cepat berada di depan semua orang.
(Apa yang sebenarnya bisa terjadi? Aku ragu mereka mengetahui tentang pertemuanku dengan Margrave Grugschilt.)
Perintah itu sendiri ditandatangani oleh raja. Tidak ada lagi yang ditulis selain perintah untuk kembali. Utusan itu juga tidak tahu keadaan di baliknya.
Utusan itu tiba sehari setelah dia bertemu dengan Margrave. Mempertimbangkan jarak antara ibu kota kerajaan dan Billow Elka, pesan itu tidak dapat dikaitkan dengan pertemuan rahasia mereka.
Dengan kata lain, sesuatu terjadi di ibu kota. Tapi dia tidak bisa membayangkan apa itu.
「Lebih cepat! Kita hampir sampai.」
Bahkan kuda yang paling kuat pun akan kelelahan setelah berlari jarak jauh. Ksatria lain telah bertukar kuda beberapa kali. Kuda Lawrence memiliki stamina yang luar biasa, mengingat kuda itu berlari langsung dari Billow Elka.
Mata para ksatria mulai menjadi kosong, ketika kata-kata Lawrence membuat mereka sadar.
Ibukota kerajaan, berjemur di bawah sinar merah matahari terbenam seolah-olah terbakar, mulai terlihat.
「Oh, bukankah itu Kapten. Aku senang kau kembali begitu cepat.」
Ajudan raja, Kepala Bendahara, menyapa Lawrence segera setelah dia memasuki istana kerajaan. Matahari telah terbenam sepenuhnya dan di luar gelap. Tapi lampu sihir membuat bagian dalam istana tetap terang sepanjang waktu. Lawrence, yang diterangi oleh cahaya lampu sihir yang agak dingin, tertutupi debu. Para ksatria di belakangnya tampak lebih buruk.
Kepala Bendahara tampak gelisah; meskipun sedikit sikap merendahkannya masih ada.
「Apa yang terjadi? Dimana Yang Mulia?」
「Di ruang konferensi.」
「Konferensi?」
(Sesuatu yang penting pasti terjadi.) Lawrence merenungkannya sedikit. Tidak ada yang luar biasa dalam perjalanannya ke sini. Ibukota terlihat sama, dan warga hidup damai. Faktanya, Lawrence adalah orang yang menunjukkan ekspresi terkejut saat dia melewati mereka dengan wajah merah menyala.
Istana itu sendiri damai seperti sebelumnya.
「Sisanya harus menunggu di sini.」
Tiga ksatria yang berhasil mengikuti Lawrence sepanjang jalan ke istana dihentikan oleh Bendahar tepat di luar ruang konferensi. Salah satunya adalah East. Setelah gagal mencegah pembunuhan Count Morgstad, dia berlatih tanpa henti. Dia berhasil melewati perjalanan yang melelahkan hanya dengan nyali dan semangatnya.
「Permisi-」
Lawrence membeku di tempat begitu dia melangkah ke ruang konferensi.
(Apa ini...?)
Kursi-kursi dijatuhkan, meja-meja dibalik. Tetesan darah berceceran di kertas yang berserakan di lantai. Yang ada di ruangan itu hanya Menteri Kabinet, termasuk Menteri Militer yang duduk di kursi dengan ekspresi muram.
「Lawrence! Kau kembali.」
「Dengan kembalinya dirimu, aku yakin Yang Mulia akan merasa nyaman.」
「Silakan lanjutkan, Kapten.」
Kepala Bendahara mendesaknya untuk pergi ke tempat para menteri berada, tetapi raja sendiri tidak ada.
「Kekhawatiran Yang Mulia telah membuatnya kelelahan. Dia sedah beristirahat.」Chamberlain berkata seolah menjawab pertanyaan Lawrence.
「Apa yang terjadi? Di luar tenang dan damai, sementara tempat ini tampak seperti ada badai yang baru saja lewat.」
「Kita harus mulai dari awal.」
Menteri Urusan Militer mulai berbicara. Beberapa saat setelah Lawrence meninggalkan ibu kota kerajaan, raja menerima pesan yang membuatnya panik. Dia memerintahkan verifikasi pesan segera. Untuk sementara dia tenang. Kemudian dia panik sekali lagi dan meminta pertemuan ini. Rupanya dia memberi perintah agar Lawrence mundur lebih awal.
「Tentang apa pesan ini?」
「Yah...」 Menteri menunjuk ke kertas yang berserakan di lantai, mungkin darahnya.
「Yang Mulia memanggil anggota pasukan khusus ke pertemuan.」
「Pasukan khusus? Sekelompok bajingan itu?」
「Yang dipanggil adalah pria yang tampak pendiam yang banyak gagap. Tapi matanya menjerit akan bahaya. Pokoknya, pria itu berkata “Jauhi gadis itu”.」
「Gadis? Gadis apa? 」
「Kau tidak tahu? Putri Count Morgstad.」
「Apa?!」
Putri Count Morgstad, tersangka pembunuhan nomor satu. Dia menghilang saat hendak dibawa ke ibukota kerajaan.
「Lavia D. Morgstad memiliki bakat sihir yang luar biasa. Yang Mulia sepertinya menginginkan kekuatannya. Mereka bilang dia sekuat Penyihir Istana, tapi siapa yang tahu? Bagaimanapun, pasukan khusus sedang mencari putri Count.」
「Jadi di situlah dia mengirim pasukan khusus. Mengapa Yang Mulia tidak memberi tahu kami sampai sekarang?」
「Mereka berhasil menemukan gadis itu, tapi mereka tidak dapat membawanya kembali. Menurut laporan pria itu, ada seorang anak lelaki yang sangat kuat bersamanya. Dia lebih lanjut mengatakan bahwa anak itu adalah seorang yang ahli menyembunyikan kehadirannya dan mungkin akan datang untuk mengambil nyawa raja.」
「.........」
「Yang Mulia sangat marah dan memukul pria itu beberapa kali. Itu menjelaskan kekacauan ini.」
(Seorang anak laki-laki yang ahli dalam menyembunyikan kehadirannya...) Satu orang muncul di benak Lawrence.
「Siapa nama anak laki-laki itu?」
「Kami tidak tahu. Tapi dia menyebut dirinya Wajah Perak.」
(Anak laki-laki itu saat itu juga memakai topeng. Tidak ada keraguan tentang itu. Anak laki-laki yang hampir membunuhku.)
「Ada apa, Lawrence?」
「Yah...」
(Hanya anggota Ordo dan Putri Kudyastoria yang tahu tentang pertarungan itu. Tidak perlu membuat kekacauan lebih lanjut dengan memberi tahu mereka.)
「Tidak ada apa-apa. Jadi Yang Mulia bermasalah?」
「Ya... Aku tidak berpikir dia perlu setakut itu. Aku bisa menggunakan kontakku untuk mempersiapkan penyembuh yang kuat...」
「Tuan Lawrence, Menteri...」 sela Grand Chamberlain. 「Yang Mulia ingin Tuan Lawrence bertanggung jawab atas keamanan istana. Kau akan memprioritaskan itu, ya?」
Itulah rencananya selama ini. Dia merindukan pertandingan ulang ini, dan sekarang dia mungkin mendapatkan kesempatan.
「Tentu saja. Aku akan melakukan apa yang ter-」
Seorang pelayan menerobos masuk ke kamar.
「K-Kepala Bendahara!」
「Apa yang terjadi? Apa Yang Mulia menginginkan sesuatu?」
Menilai dari reaksi bendahara, Lawrence segera tahu bahwa dia adalah seorang pelayan yang ditugaskan di kamar raja.
「R-R-R-Raja... d-d-d-dibunuh! D-D-Dia mati!」
(Apa?)
Untuk sesaat, semua orang hanya berdiri di sana dengan hampa.
「Ayo pergi.」
Lawrence bergegas keluar ruangan. Para ksatria yang berdiri di koridor melompat berdiri dari perilaku tidak biasa pelayan itu.
「Kapten!」
「Apa yang salah?!」
「Ikuti aku.」
Lawrence tampaknya memiliki persediaan stamina yang tak terbatas, bertindak seolah-olah perjalanan jarak jauh hari ini bukanlah apa-apa. Dia berlari dengan langkah dua kali lebih cepat dari orang biasa. Saat dia semakin dekat ke kamar raja, dia bisa mendengar jeritan. Lebih banyak orang muncul, panik.
「Yang Mulia!」
Penjaga biasa yang mengawasi kamar tidur tidak ada. Dia menemukan alasannya begitu dia membuka pintu. Para prajurit yang menjaga kamar ada di dalam, roboh di lantai dengan luka di leher mereka.
Di dalam kamar ada seorang pelayan yang merosot di lantai dan seorang dokter bersimbah keringat dingin. (Kurasa itu adalah dokter yang merawat yang dibawa oleh Kepala Bendahara sendiri.)
Lawrence menerobos masuk ke kamar. Raja berbaring di tengah tempat tidur, matanya tertutup. Dengan pakaian tidurnya yang terpasang, sepertinya dia hanya tidur, tetapi belati di dadanya menyarankan sebaliknya. Darah menodai pakaian putihnya dengan warna merah tua.
「Dia meninggal...」 dokter bergumam.
Lawrence mengamati ruangan itu dan membuka jendela.
「Dia melarikan diri.」
「K-Kapten! Apa yang terjadi di sini?!」
East memasuki ruangan dengan terengah-engah. Para ksatria lainnya sangat terkejut dengan kematian raja.
「Apa kau melihat belati di dadanya? Jenis yang digunakan oleh pembunuh - pedangnya dicat hitam sehingga tidak bisa dilihat dalam kegelapan.」
「Jadi maksudmu itu anak laki-laki yang melakukannya?」 East segera mencapai kesimpulan itu.
「Aku tidak tahu. Dia mungkin melompat ke bawah jendela ini dan belum pergi jauh dari sini.」
「Baik. Tunggu, Kapten?!」
East berdiri tercengang. Dan memang seharusnya demikian, karena Lawrence memanjat jendela. Pohon-pohon tumbuh di taman di bawah, tetapi mereka berada di lantai tiga.
「Aku akan mengejarnya. Kau dan yang lainnya memeriksa ke dalam istana untuk berjaga-jaga. Gunakan siapa pun yang kau bisa. Pergilah! Ini berpacu dengan waktu!」
「Ya pak!」
Lawrence melompat dan mengejar si pembunuh.