Bab 154 - Angin Perang
Bel berbunyi, menandakan kedatangan seorang pengunjung.
「Selamat datang di bengkelku, nomor satu dalam fashio- Oh, itu kau.」
「Yah begitulah. Punya masalah?」
Dodorono si kurcaci muncul dari dalam tokonya, mengenakan setelan yang pas. Pengunjung, di sisi lain, tidak lain adalah, pandai besi elf yang gagah, lengan baju yang digulung sampai ke bahunya dan handuk melilit kepalanya.
「Bagaimana dengan tokomu?」
「Aku tidak benar-benar ingin memalu besi sekarang.」
Hari masih pagi. Tidak akan ada banyak pelanggan saat ini. Tapi dia seharusnya tidak memiliki kemewahan untuk meninggalkan tokonya. Namun Leniwood masih datang ke tempat Dodorono tempat armor dan pakaian dibuat.
「Senjataku dibuat untuk mengalahkan monster. Rasanya tidak tepat bagi mereka untuk digunakan melawan pria...」
「Apa kau menutup toko?」
「Aku masih menjual apa yang kumiliki. Jika aku tutup sekarang, mereka mungkin menuduhku berada di pihak Pangeran.」
「Kurasa begitu.」
「Kau lebih baik. Kau menjual barang-barang yang melindungi orang.」
「Ya. Penjualan meningkat pesat.」
Sejak perselisihan antara Pangeran dan Putri dimulai, permintaan akan perlengkapan pelindung meningkat. Dodorono sangat sibuk membuat perlengkapan pertahanan, tapi tetap saja dia kekurangan tenaga. Dia memiliki kantung di bawah matanya, akibat dari kurang tidur.
Dodorono masih menghibur elf eksentrik ini karena sebagai seseorang yang membuat perlengkapan untuk petualang, dia memahami keputusasaan pria itu.
「Apa kau mendengar? Tempat ini akan tepat di tengah perang.」Kata Leniwood.
「Aku mendengarnya. Penduduk mengatakan mereka pindah ke ibu kota kerajaan untuk sementara.」
「Apa yang akan kau lakukan?」
「Aku akan tinggal. Jika pelindung mereka rusak, seseorang harus memperbaikinya. Bagaimana denganmu?」
「Aku... Aku juga tinggal kurasa.」 Leniwood biasanya berbicara dengan jelas, tapi sekarang dia tampaknya tidak yakin apa yang harus dilakukan. 「Jika senjata orang yang kukenal terkelupas saat bertarung, aku harus berada di sana untuk memperbaiki mereka. Kau tahu apa maksudku?」
「Ya...」
Leniwood menghela nafas. 「Perang adalah omong kosong, bung. Melawan monster jauh lebih mudah. 」
Dodorono setuju dengan sepenuh hati.
---
Hal-hal yang sibuk ada di Guild Petualang Pond. Lima hari telah berlalu sejak Einbeast menyatakan perang terhadap Ponsonia. Ibukota kerajaan meminta guild untuk mengumpulkan sebanyak mungkin petualang berperingkat tinggi. Petualang adalah spesialis dalam melawan monster, dan selama masa perang, mereka direkrut untuk melawan manusia juga.
Itulah mengapa setelah perang dideklarasikan, petualang tingkat tinggi dilarang melintasi perbatasan negara.
「J-Jumlah mereka tidak banyak! Apa hanya ini yang kita miliki?!」
Submaster Pond sangat marah saat dia menatap daftar petualang yang diserahkan Gloria. Satu party peringkat A, 2 party peringkat B, dan 21 party peringkat C.
Sedangkan untuk petualang peringkat C, kebanyakan dari mereka baru saja dipromosikan karena kontribusi mereka dalam perang melawan Quinbland. Dalam hal kekuatan, bagaimanapun, mereka berada di peringkat terbaik D.
Tidak ada pemberitahuan resmi dalam perang melawan Kekaisaran. Tidak seperti pernyataan Einbeast yang tiba-tiba, konflik melawan Quinbland adalah sesuatu yang terjadi secara bertahap, perlahan-lahan meningkatkan konflik yang berubah menjadi pertarungan habis-habisan. Dengan mundurnya Ponsonia, sekarang ada gencatan senjata implisit antara kedua negara, yang memungkinkan Empat Bintang Timur untuk pergi.
「Banyak petualang peringkat tinggi mati dari jumlah promosi yang tiba-tiba belakangan ini.」
「I-Itu harus dilakukan! Guild mendapat lebih banyak uang dari kerajaan jika kita memiliki lebih banyak petualang peringkat tinggi!」
「Coba katakan itu kepada petualang peringkat B dan lebih tinggi.」
「Uh...」
Submaster itu menyusut di bawah kata-kata Gloria. Dia telah menggunakan otoritasnya untuk mengirim petualang peringkat C untuk mengangkut putri Count Morgstad, tersangka utama pembunuhan ayahnya, dan sepenuhnya mengabaikan permintaan klien untuk menyewa Bintang Empat dari Timur.
Akibatnya, pekerjaan itu berakhir dengan kegagalan - atas tindakan Hikaru - dan submaster itu menyembunyikan dirinya, mengatakan dia akan mengambil cuti.
Tapi tiba-tiba, Unken, guildmaster Pond, mengundurkan diri. Submaster itu kembali, sangat percaya dia akan menjadi guildmaster berikutnya, tidak peduli betapa tidak masuk akalnya itu terdengar. Tak perlu dikatakan, Unken digantikan oleh orang lain, seseorang dari ibukota kerajaan.
Setelah kembali bekerja, submaster tidak bisa mengambil cuti lagi. Sebagai kerabat jauh seorang bangsawan, dia mendapatkan posisi itu melalui koneksi. Karena itu, dia bukanlah tipe yang sungguh-sungguh dalam hal pekerjaan. Lima hari lalu, guildmaster memberitahunya bahwa dia akan cuti, dan menugaskannya. Submaster itu sangat gembira.
「Dia menipuku!」
Guildmaster tahu sebelum orang lain bahwa Einbeast menyatakan perang terhadap Ponsonia, dan bahwa pasukan mereka akan bergabung dengan pasukan Austin. Dia tahu bahwa Pond akan berubah menjadi medan perang.
Menjadi guildmaster di Pond tempat pertarungan akan berlangsung akan sangat melelahkan. Tidak ingin mengatasi semua masalah, dia mendorong semua beban ke submaster itu dan bersembunyi. Dia mungkin merasa takut. Sementara sebuah pakta mencegah prajurit dari merugikan Guild Petualang selama masa perang, perang masih tidak dapat diprediksi.
(Menipu? Apa kau tidak lari setelah kegagalanmu? Pekerjaan kami berlipat ganda setelah insiden itu.) Gloria tersenyum, tapi emosi gelap berputar-putar di dalam dirinya.
Ketukan terdengar di pintu. 「Ini aku, Jill!」
Dia terdengar terburu-buru. Submaster dan Gloria saling pandang.
「Masuk.」
「Terima kasih.」
Jill sangat bingung. 「T-Tentang petualang peringkat tinggi di Ponsonia...」
「Maksudmu ini?」
Submaster itu membalik daftar itu dengan jarinya. Satu peringkat A dan dua peringkat B. Banyak untuk peringkat C ke bawah. Tidak ada yang berubah.
Einbeast, sebaliknya, memiliki dua peringkat A, empat peringkat B, dan sepuluh peringkat C. Orang bisa tahu bahwa peringkat mereka ditetapkan dengan penuh pertimbangan. Secara keseluruhan, Einbeast memiliki kekuatan dua kali lipat. Tentu saja, tidak semuanya akan bertugas dalam perang, tetapi hal yang sama dapat dikatakan tentang para petualang di Ponsonia.
「Aku tahu itu.」 Jill berkata, mengintip ke daftar. 「Mereka tidak ada di sini.」
「Siapa yang tidak ada di sini?」
「Nah, saat ini mereka ada di bawah.」
「Siapa?」
「Party peringkat B, Bintang Empat Timur. Mereka tidak ada dalam daftar ini.」
Mulut submaster itu terbuka dan tertutup saat dia bangkit dari tempat duduknya. Dia tampak seperti ikan, pikir Gloria. Kemudian dia kabur dari kantor, berteriak, “Aku akan menyambut mereka dengan hangat!”
Jill dan Gloria dengan cepat mengikutinya. Lobi guild sedang gempar. Seperti seharusnya. Empat Bintang Timur adalah salah satu petualang terbaik dan terkenal di Ponsonia.
「Wow, ini Empat Bintang Timur yang sebenarnya!」
「Bagaimana kau tahu itu? Pernahkah kau melihat mereka sebelumnya?」
「Yooo! Mereka semua sangat imut!」
「Mengapa mereka ada di Pond? Apa kota ini benar-benar berbahaya?」
Submaster itu berjalan ke arah para wanita, menyingkirkan para petualang di jalan.
「Sungguh mengejutkan! Kupikir kalian meninggalkan kerajaan, tapi sekarang kalian kembali! Tentu saja. Bagaimanapun juga, Ponsonia berada di tengah-tengah krisis--」kata submaster itu dengan menggosok kedua tangannya.
「Jadi, kau adalah submaster Pond.」 Selyse berkata sambil tersenyum. 「Kaulah yang memberikan pekerjaan kami kepada orang lain, kan?」
Submaster itu membeku. (Giliranmu sekarang kan), pikir Jill. Tidak hanya dia lupa apa yang dia lakukan, dia cukup tidak tahu malu untuk mendekati para wanita. Saat Jill memperhatikan apa yang akan dilakukan Empat Bintang Timur terhadap submaster itu, seseorang memanggilnya.
「Jadi kau yang bernama Jill!」
「Apa?!」
Selica Tanoue. Jill mengenalnya, tentu saja. Yang terkecil dalam kelompok itu, dia memiliki rambut hitam panjang yang diikat di kedua sisi dan mengenakan jubah putih dengan kualitas bagus. Dikenal sebagai penyihir yang kuat, dia tiba-tiba muncul di dunia petualang dan berhasil mencapai peringkat B dalam waktu singkat.
「Uh, aku... Ya, itu aku.」
「Aku disuruh memberikan ini padamu!」 Selica menyerahkan tas yang baunya agak kuat.
「Ini bawang putih! Tolong berikan kepada pria di toko Pasta Sihir!」
「Untuk pemiliknya?」
Seorang pria besar seperti beruang muncul di benak Jill.
「Hikaru bilang kau akan langsung tahu begitu aku menyerahkankannya. Huh, kurasa tidak!」
「.........」
Pikiran Jill membeku. (Apa yang dia katakan?)
Hikaru, seorang petualang berambut hitam yang suatu hari muncul di hadapan Jill dan tiba-tiba menghilang. Tidak satu hari pun berlalu ketika dia tidak memikirkan anak laki-laki itu. Anak itu menghilang setelah dipromosikan ke peringkat E. Dia menyebutkan dia akan pergi ke dungeon, dan kemudian suatu hari Jill menerima kabar bahwa anak laki-laki itu membersihkan Kota Bawah Tanah Dewa Kuno. Terlebih lagi, orang yang bersaksi tentang hal ini tidak lain adalah Gafrasti N. Valves, seorang tokoh kunci dalam perselisihan internal Ponsonia saat ini. Itu terlalu tidak masuk akal.
「Di mana Hikaru sekarang-」
「Nona Tanoue.」 Gloria menyela. 「Apa kau mungkin kerabat jauh Hikaru? Kalian memiliki warna rambut yang sama.」
「Astaga. Kami bukan kerabat! Kami hanya datang dari tempat yang sama!」
「Tempat yang sama...」 Sampai sekarang, Gloria masih mencurigai Hikaru menyembunyikan beberapa job class tingkat tinggi.
「Uh, Nona Tanoue...」
「Semuanya, tolong pinjamkan aku telinga kalian.」
Jill ingin mengajukan pertanyaan ketika Selyse menepuk tangannya untuk menarik perhatian semua orang.
「Ada kemungkinan besar bahwa Pond akan menjadi pusat medan perang. Ksatria dan prajurit dari ibukota akan segera datang ke sini. Kota akan kacau balau.」
Ada kehebohan di antara para petualang. Ketakutan dan kekhawatiran mencengkeram mereka semua. Setelah beberapa saat, Selyse melanjutkan pidatonya.
「Di saat seperti ini, warga hanya memiliki kalian untuk diandalkan. Kalian harus tetap dekat dengan mereka. Dan aku ingin kalian membimbing mereka yang ingin melarikan diri ke ibu kota.」
「Apa kalian akan mengawal warga juga?」
「Kami akan melawan musuh di garis depan. Kami tidak akan membiarkan mereka menginjakkan kaki di kota ini.」Kata Selyse. 「Tapi pada akhirnya, musuh kita ada di dalam. Keraguan dan ketakutan di hati setiap orang bisa membuat mereka panik. Aku membutuhkan kalian semua untuk menjaga kota saat kami bertarung. Bisakah kalian melakukan itu?」
Tidak ada yang keberatan.
「Ya!」
「Kami bisa!」
「Kami adalah petualang kota ini! Kami tahu tempat ini lebih dari siapa pun!」
「Ayo lakukan!」
Selyse tampak puas dengan jawaban mereka.
「Submaster akan memberi kalian quest terperinci. Aku mengandalkan kalian semua.」
Dia berhasil bernegosiasi dengan submaster itu - yang wajahnya pucat - dan menyerahkan barang-barang kepadanya. Dia akan menggunakan guild untuk mengeluarkan quest kepada para petualang, semuanya untuk menjaga perdamaian di kota. Sebagai gantinya, Selyse akan melupakan bagaimana dia mencuri pekerjaan mereka sebelumnya.
「Aurora, Gloria, Jill. Ikutlah bersamaku.」
『Semua sesuai rencana sejauh ini. Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Hikaru...』Selica bergumam pelan, cukup rendah sehingga hanya Jill yang menangkap apa yang dia katakan.
Jill tidak bisa mengerti sepatah kata pun - hanya mengerti kalau Selica menyebutkan nama Hikaru.