Bab 155 - Negara Bagian
Ketika Kaisar Kaglai menerima kabar bahwa Einbeast akan mengumpulkan pasukan, dia segera mengumpulkan semua personel senior. Sampai beberapa saat yang lalu, Kekaisaran diserang oleh pasukan Ponsonia. Mereka yang membenci Kerajaan percaya bahwa Einbeast lebih unggul, tetapi personel militer yang berperang melawan Lawrence secara langsung memiliki pendapat berbeda.
「Aku tidak bisa melihat bahwa Master Pedang akan kalah...」 kata seseorang.
「Aku ingin pendapat kalian tentang masalah ini. Haruskah kita ambil bagian dalam perang ini atau tidak?」Kaglai bertanya, dengan nyaman duduk di kursinya. Menjadi seorang Man Gnome, dia pendek, tetapi tidak ada yang meremehkannya.
Kebanyakan orang keberatan untuk berpartisipasi dalam perang.
「Yang Mulia. Bahkan jika Ponsonia menang, kekuatan mereka akan sangat berkurang. Akan ada aliran dana besar-besaran, makanan, dan bahkan orang-orang berbakat. Ini akan menjadi kesempatan kita untuk menyerap semuanya.」
「Bagaimana jika Einbeast menang?」
「Kemudian lebih dari itu. Einbeast tidak akan membantu Pangeran Austrin secara gratis. Harus ada motif tersembunyi. Mungkin mereka akan membunuh Pangeran begitu dia memimpin mereka ke ibu kota, dan mengambil alih Ponsonia. Jika Austrin melawan, akan ada pertempuran antara pasukan Austin dan pasukan Einbeast. Kalau begitu, semuanya sama. Kita bisa memanfaatkan hasilnya.」
「Hmm, ya...」
「...Yang Mulia?」
Bukan hanya Perdana Menteri yang menganggap jawaban samar Kaglai itu aneh.
「Dengan segala hormat, Yang Mulia. Itu mudah. Kita akan mendapat untung sementara yang lain bertarung.」
「Memang. Biarkan saja mereka bertarung, sementara kita duduk dan menonton.」
「Ini adalah hukuman untuk Ponsonia dari surga. Raja mereka mati dan sekarang negara tetangga akan menyerang mereka.」
「Pembalasan karena berani menyerang Kekaisaran kita. Mereka menerima hukuman itu.」
「Dengar, dengar.」
Sementara orang-orang lainnya ceria, Kaglai tenggelam dalam pikirannya.
「Semuanya, dengarkan.」 Kaisar akhirnya berkata. 「Perang ini adalah peluang besar bagi Kekaisaran kita.」
Semua orang mengangguk. (Dia akhirnya mengerti maksud kami. Aku bahkan tidak tahu mengapa dia harus memikirkannya.) Itulah yang mereka pikirkan.
「Tapi peluang yang kumaksud berbeda dari kalian.」
「...Apa maksud anda?」 Perdana Menteri bertanya saat merasakan ada yang salah.
「Aku mendengar Putri Kudyastoria adalah wanita yang bijaksana. Dia mendapat dukungan dari Margrave Grugschilt yang gagah berani dan juga pejuang Lawrence yang perkasa. Bahkan melawan pasukan gabungan dari pasukan Pangeran Austin dan pasukan Einbeast, aku tidak berpikir mereka akan kalah dengan mudah. 」
「Apa menurut anda Putri akan menang?」
「Iya. Ini hanyalah sebuah firasat. Tapi aku berniat mewujudkannya.」
「Yang Mulia, tolong katakan langsung kepada kami agar kami mengerti.」
Perdana Menteri menjadi tidak sabaran. Lonceng alarm berbunyi tanpa henti di kepalanya.
「Ini adalah kesempatan bagi kami untuk bergandengan tangan dengan Ponsonia. Dengan dukungan Kekaisaran, Ponsonia tidak akan kalah. Kita akan melupakan dendam lama kita. Ini adalah kesempatan sempurna bagi kita untuk menjalin persahabatan yang akan bertahan ribuan tahun.」
Laki-laki berteriak, beberapa menjadi pucat, beberapa bahkan pingsan. Orang-orang Kekaisaran sangat membenci Ponsonia.
(Itu benar kan, Unken?)
Sementara ruang konferensi dalam keadaan kacau, Kaisar Kaglai melihat sesuatu yang lain.
(Surga tidak ingin Raja mati atau Einbeast menyerang. Ini semua adalah pekerjaan manusia. Jadi aku akan membuka masa depan cerah bagi mereka yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk Kekaisaran.)
Tekad Kaglai kuat, dan dia dengan cepat menutup siapa pun yang keberatan dengan keputusannya. Dia kemudian mengirim utusan ke Putri Kudyastoria.
Keputusannya akan membawa perubahan drastis dalam sejarah Kekaisaran. Tapi hampir tidak ada yang tahu bahwa itu adalah pembunuh tunggal yang memicu perubahan.
Berita perang juga sampai ke ibu kota Forestia, Forestzard. Ratu Marquedo sedang mempelajari informasi bersama dengan Perdana Menteri Zofira.
「Ahh. Perang di musim dingin yang menyebalkan ini?」
「Kumohon perhatikan bahasamu. Jika kau terus mengatakan itu, itu mungkin tergelincir saat kau berbicara di depan umum.」
「Aku tidak bisa menahannya, oke? Apa kau melihat jadwalku? Aku dibanjiri pekerjaan!」
Musim dingin Forestia juga disebut sebagai musim politik. Salju pertama sudah turun di Forestzard. Jadwal Marquedo padat dari pagi hingga malam - konferensi, kunjungan, banding, pertemuan makan malam, pesta teh, dan pesta dansa.
「Tapi kau senang dengan acara menarik yang kita adakan tahun ini.」
「Yah begitulah. Kurasa begitu. Berkat Zubura yang turun keras selama Upaca Berdirinya Aliansi, segalanya akan mulai berubah.」
Selain aliansi siswa, pernikahan massal itu mengirimkan riak besar ke seluruh negeri. Untuk Silvester - pendukung rencana dan perwakilan Zubura berikutnya - aliansi siswa mungkin lebih penting karena dia akan menjadi bagian darinya, tapi pada akhirnya, itu hanya organisasi seluruh akademi. Berita pernikahan massal, sebuah peristiwa yang mempengaruhi masyarakat umum, menyebar dengan cepat seperti api.
Artinya masih banyak pasangan yang tidak bisa menikah dengan pasangannya karena berasal dari tempat yang berbeda. Dan kini hari demi hari, orang-orang mengirimkan lamaran melalui konter layanan yang didirikan pemerintah. Saat ini, satu-satunya penghitung ada di Forestzard. Rencananya adalah untuk melayani warga di pinggiran kota dan kota-kota regional juga. Pastinya semakin banyak lamaran yang diajukan.
「Pernikahan musim semi berikutnya, kan? Baiklah. Aku akan memberi mereka berkat terbaik yang pernah mereka dapatkan!」
「Apa kau sudah gila? Semua orang hanya akan gugup jika Ratu menerobos masuk tanpa diundang. Ini momen sekali seumur hidup bagi mereka. Jangan merusaknya.」
「Apa? Tidak ada waktu untuk pertunjukkanku?」
「Mengapa kau memilikinya?」
「Kau memberi tahuku bahwa akan ada banyak agenda terkait pernikahan dalam pertemuan!」
「Yah, tentu saja. Banyak keputusan harus diambil yang berdampak pada perimbangan kekuasaan antar tujuh wilayah. Dengan pemikiran tersebut, kita tidak dapat menggunakan gedung pernikahan atau gereja yang sudah ada, jadi kita harus mengumpulkan uang untuk membangun yang baru. Kita perlu memutuskan siapa yang akan mengelola seluruh urusan juga atau apakah kita membutuhkan posisi sebenarnya untuk itu.」
「Betapa bodohnya.」
「Adalah tugas pemerintah untuk menyelesaikan hal-hal bodoh. Mau teh?」
「Ya! Dengan banyak gula!」
Zofira mengambil air dari panci untuk membuat teh.
「Jadi tentang perang... Sepupumu masih di Ponsonia, kan?」
「Maksudmu Aglaia? Dia.」
「Kau tidak memanggilnya kembali? Kemungkinan, pasukan Ponsonia dan pasukan gabungan Austrin dan Einbeast akan seimbang. Jika keadaan berjalan menyamping, ibu kota kerajaan mungkin akan berubah menjadi lautan api.」
「Dia cukup dewasa untuk membuat keputusan sendiri. Dia sepertinya menyukai hidupnya di ibu kota.」
「Benar? Apakah dia benar-benar tertarik pada pria tua?」
「Apa?」
「Maksudku, pria yang bersamanya, Viscount Gafrasti, adalah orang tua, kan?」
「Mengapa kau harus menyeret romansa ke dalam segalanya? Aki tidak berpikir itu adalah perilaku yang tepat untuk seorang ratu.」Zofira meletakkan cangkir teh Marquedo di hadapannya.「Yang Mulia. Agenda pertama kita adalah bagaimana menyatukan semua Forestia. Hanya surga yang tahu nasib Ponsonia, jadi lupakan saja. Kita hanya perlu siap terlepas dari siapa yang menang.」
「Okaaay.」
「Kalau begitu, ini ada lebih banyak dokumen.」
「.........」
「YANG MU~LI~A.」
「Baik...」
Sampai pertemuan terjadwal berikutnya, Marquedo memeriksa semua dokumen.
Ponsonia mungkin tetangga Forestia, tapi bagi mereka, perselisihan internal Kerajaan dan invasi Einbeast bukanlah urusan mereka.
---
「P-Professor! Apa Hikaru benar-benar kembali ke Ponsonia?」
「Ya.」
Ketika Profesor Mille - nama lengkap Mille Crepes van Quad - kembali ke tanah airnya di Jarazack, salju telah menyelimuti daratan. Di sana dia bertemu dengan anggota aliansi siswa - Ivan, dan bintang utama pernikahan massal: Claude Zahad Kirihal dan Luka Lordgrad Ludancia. Dan untuk beberapa alasan, pemimpin Jarazack, Alexei von Jalzard Jarazack, juga ada di sana, yang membuat Mille sedikit tidak nyaman.
「Jadi, uhh... mengapa pemimpin kita ada di sini...」
「Mille. Panggil aku Bos.」Kata Alexei.
Mille merasa sulit berinteraksi dengan pria itu. Dia mungkin bisa menghadapinya setelah minum segelas bir dulu, tapi dia mungkin malah akan mabuk.
「Bos juga ingin tahu tentang wabah monster di Un el Portan.」 Kata Ivan. 「Hikaru juga pergi ke sana.」
「Aku mendengar anak bernama Hikaru ini cukup kuat. Kenapa kau tidak membawanya bersamamu?」
「Uh, seperti yang kukatakan sebelumnya, dia kembali ke Ponsonia.」 Mille menjawab.
「Hah... Jadi dia akan berperang untuk membuat nama untuk dirinya sendiri? Anak-anak sekarang punya nyali! Baiklah, Ivan! Kau bergabunglah dengannya dan buat nama untuk dirimu sendiri juga!」
(Wah, tungguh. Kau tidak boleh melakukan itu. Ini akan menimbulkan masalah internasional), pikir Mille, tapi menyadari itu mungkin cara Alexei membuat lelucon. Ivan sepertinya juga berpikir begitu.
「Kau tidak boleh bercanda tentang hal-hal seperti itu.」 Kata Ivan.
「Aku serius.」
(Itu lebih buruk. Apa yang harus kita lakukan tentang orang berotot ini?) Pikir Mille, saat Luka ikut mengobrol.
「Apa Hikaru akan baik-baik saja? Aku tahu dia dari Ponsonia, tapi sepertinya dia bukan tipe yang akan mempertaruhkan nyawanya untuk tanah airnya.」
「Aku pikir juga begitu. Rupanya dia punya beberapa teman di sana. Katy juga pergi bersamanya.」
「Dia pergi bersamanya ke Ponsonia?」
「Dia menyebutkan sesuatu tentang seorang kerabat di sana...」
Mille tidak tahu detailnya. Di pagi hari keberangkatan mereka, Hikaru tiba-tiba berkata dia akan pergi ke Ponsonia. Ketika Katy mengetahui bahwa kota bernama Pond akan menjadi pusat medan perang, dia ingin ikut juga.
「Jika aku membiarkan kesempatan ini lewat begitu saja, aku mungkin tidak dapat melihat orang itu lagi.」 Katy terdengar muram.
「Aku yakin Hikaru akan baik-baik saja. Kau harus khawatir tentang dirimu sendiri. Kau masih perlu menyesuaikan pakaianmu, bukan? Aku ragu keluargamu memberimu bantuan.」
「Ah iya. Kau benar.」Kata Luka.
「Ya, kami benar-benar mengalami masalah keuangan...」 Claude mengangguk.
Luka adalah putri ketiga dari penguasa Ludancia, tapi keluarganya memutuskan hubungan dengannya karena pernikahan tersebut. Itu sama untuk Claude. Marquedo, yang berasal dari wilayah yang sama dengannya, memberikan suaranya, tapi keluarga Zahad adalah musuh Ratu.
「Aku akan menghasilkan uang di musim dingin ini sebagai petualang.」
Skill Claude dengan pedang sudah pada level yang sama dengan Alexei, dan Luka bisa menggunakan sihir. Ivan juga ingin berlatih, jadi mereka bertiga membentuk party.
Ada monster yang hanya muncul selama musim dingin. Petualang yang kompeten dapat menghasilkan uang dengan mengambil quest membunuh atau menjual material.
Mereka bertiga semakin bersemangat untuk bertualang, dan Alexei bahkan ingin bergabung dengan mereka.
(Apa kau akan baik-baik saja, Hikaru?_ Mille bertanya-tanya. (Demi dewa, aku bahkan akan berhenti minum sampai kau kembali jika itu berarti kau akan baik-baik saja.)