Bab 195 - Kedatangan Utusan
Utusan Pangeran Austrin G. Ponsonia telah tiba di Agiapole. Keamanan lebih ketat dari biasanya di dalam Menara saat orang asing masuk. Pekerjaan rahasia ditangguhkan selama beberapa hari, kantor masing-masing dikunci.
Tiga hari kemudian, utusan Putri Kudyatoria G. Ponsonia, Menteri Luar Negeri, tiba. Persiapan sudah dibuat di Menara untuk menyambutnya. Orang tua itu menyaksikan pemandangan di luar jendela kereta kudanya saat kereta itu berjalan dengan susah payah di jembatan di atas parit.
“Wah wah. Ini resepsi yang cukup rumit.”
Prajurit bersenjata lengkap berbaris tidak hanya di dalam Menara, tapi juga di jembatan. Menteri Luar Negeri gemetar melihat tatapan tajam yang menatap ke arah mereka. Rasanya seperti mereka adalah utusan yang memasuki negara musuh meskipun Bios adalah negara netral.
“Bukankah kita harus memprotes perlakuan ini, Pak?” Seorang petugas bertanya.
“Apa yang akan kita beri tahu mereka?” Kata Menteri Luar Negeri.
“Kita dipanggil ke sini untuk arbitrase. Tapi mereka terlalu keras pada kita.”
Ketegangan memenuhi udara. Rasanya seolah-olah pedang bisa berbenturan kapan saja.
“Bahkan jika kita mengeluh, Paus mungkin akan berkata: ‘Dua kekuatan yang berperang diundang ke Menara. Kami mengerahkan prajurit untuk memastikan tidak akan ada masalah’. Utusan Pangeran Austin akan berbagi sentimen yang sama dan mengatakan kita mengabaikan perhatian Yang Mulia.”
“Jadi ini sudah dimulai...”
Petugas itu tampak lelah. Menteri Luar Negeri - seorang pria yang selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya - hanya tertawa, ekspresinya tenang setiap saat. Rambut panjang abu-abu diikat ke belakang, alis putih panjang menutupi matanya. Wajah keriputnya berhasil menyembunyikan ekspresinya.
Di atas segalanya, dia siap mati di tempat ini. Dia telah berumur panjang, dan jika dia bisa menghabiskan saat-saat terakhirnya untuk membayar kembali kerajaan tercintanya, maka dia dengan senang hati akan melakukannya. Karena itu, dia berhasil tetap tenang.
“Selamat datang, Para Ponsonian.”
[Pendeta Merah] yang menyambut konvoi itu tampak agak bingung. Utusan Austrin pucat akibat suasana tegang, namun Menteri Luar Negeri tampak tenang.
“Haha. Aku entah bagaimana selamat dari perjalanan panjang.” Kata orang tua itu. ”Jadi, apakah utusan yang membawa pesan Ratu telah tiba?”
Menteri Luar Negeri menyebut Kudyastoria sebagai “Ratu,” yang menyiratkan bahwa takhta sudah menjadi miliknya. Niatnya adalah untuk memberi tahu mereka bahwa Austrin tidak lain adalah seorang pemberontak, dan masalah saat ini bukanlah perebutan tahta, tapi hanya pemberontakan oleh para pengkhianat.
“Ya, utusan sang Putri memang telah berhasil mengirimkan surat itu.”
Sebaliknya, [Pendeta Merah] mengetahui hal ini. Dia menyebut Kudyastoria sebagai “Putri,” yang menunjukkan bahwa mereka melihat ini sebagai perebutan kekuasaan. Katina mengajarinya tentang ini.
“Apa utusan itu berhasil tiba sebelum batas waktu? Permintaan Yang Mulia cukup sulit untuk dipenuhi.” Menteri Luar Negeri berkata, seolah-olah jika tidak tepat waktu itu dapat dimengerti.
“Utusan itu tiba tepat waktu tanpa masalah.”
“Oh. Ksatria kami benar-benar menjanjikan.”
Orang tua itu menganggap sepuluh hari adalah permintaan yang sulit. Tiba sebelum itu adalah sesuatu yang menyenangkan. Mereka akan memiliki keunggulan dalam arbitrase sejak awal. Namun, [Pendeta Merah] menggelengkan kepalanya.
“Ksatria tiba setelah tenggat waktu sepuluh hari. Rupanya, itu adalah seorang petualang yang berhasil tepat waktu.”
“Seorang petualang kau bilang?”
Bayangan Senkun yang penuh percaya diri saat pertemuan muncul di benaknya.
(Seperti yang diharapak dari petualang peringkat A kurasa. Aku merasa bersyukur atas sarannya.)
Kedua pihak dibawa ke bangunan yang berbeda. Kertas-kertas yang dibawa oleh para pembawa pesan sebelumnya telah diperiksa oleh Menara. Mereka sudah membuat daftar poin-poin yang akan dibahas dalam arbitrase mendatang.
“Baiklah. Mari kita mulai.”
Rombongan Menteri Luar Negeri diantar ke ruangan tempat pertemuan akan diadakan. Sebuah pintu besar perlahan terbuka.
---
Saat suasana tegang merasuki Menara, seluruh kota sama seperti biasanya. Orang-orang sibuk berbelanja untuk Malam Tahun Baru yang akan datang. Setiap tempat meriah dalam liburan bersama yang satu ini di seluruh benua.
“Kerja bagus. Hari ini sukses, ya?”
Seorang biarawan memanggil Shuva Bloomfield saat dia turun dari panggung. Mungkin karena tahun baru akan datang, lebih banyak orang berkumpul untuk mendengarkan khotbahnya, dan mereka tampak lebih antusias dari biasanya.
Ada juga banyak wanita hadir yang hanya ingin melihat biarawan muda yang tampan itu berkhotbah, tapi itu bukanlah hal yang baru.
“Iya. Benar-benar luar biasa. Para Saint pasti membimbing kita.”
“Aku yakin orang-orang Agiapole sekarang dapat menyambut tahun baru yang jauh lebih baik.”
Sesaat, ekspresi Shuva menjadi gelap, tapi biarawan itu melanjutkan, tidak menyadarinya.
“Ini yang terakhir, kan? Apa kau akan kembali ke Menara?”
“Y-Ya. Aku masih harus berbelanja, dan kemudian aku kembali.”
“Sampai ketemu lagi.”
“Sampa jumpa.”
Setelah berpisah dengan biarawan lainnya, Shuva mulai berjalan-jalan sendirian. Dia menyapa kenalannya di sepanjang jalan dan mampir ke toko yang sudah dikenal untuk membeli barang.
(Yang tersisa hanyalah mengunjungi toko perangkat keras. Kupikir ini adalah jalan pintas...)
Rute yang diambil Shuva memang jalan pintas, meski melewati gang-gang belakang. Bahkan Agiapole, kota yang memiliki jalan-jalan yang indah, memiliki toko-toko kumuh dan daerah yang agak tanpa hukum. Tapi Shuva adalah seorang laki-laki, dan matahari masih tinggi, dia melanjutkan perjalanan tanpa khawatir.
(Hmm...)
Dia mendengar teriakan anak-anak dari arah yang berbeda. Dia memeriksanya dan melihat seorang kesatria kuil.
“Hei, bocah! Apakah kau menyadari apa yang telah kau lakukan?! Kau menggigitku!”
“Itu salahmu karena menunjukkan hal menjijikkan itu! D-Dan kau ingin aku, anak laki-laki, menghisapnya?!” Kata anak itu. ”Ayo pergi!” Dia memberi tahu saudaranya.
“Oke!”
(Kedengarannya seperti anak-anak.) Mereka hendak pergi saat kesatria itu meraih punggung anak itu untuk menghentikannya.
“Ugh!”
“Kakak!”
“Siapa bilang kalian bisa pergi? Dasar anak jalanan. Kalian tidak punya tempat tinggal di Agiapole ini.”
“Persetan dengan itu! Kami mencoba yang terbaik untuk bertahan hidup!”
“Diam dan lakukan apa yang kukatakan!”
“Tidak mungkin-”
“Kakak!”
Ksatria itu mengayunkan tinjunya, membuat anak itu berguling-guling di tanah.
Wajah anak-anak itu tidak asing bagi Shuva. Beberapa [Diaken Abu-abu] secara sukarela memberi makan pada mereka yang membutuhkan, dan anak-anak ini sering muncul. Paus mengeluarkan kebijakan untuk memberantas permukiman kumuh di kota, tapi itu tidak berhasil seratus persen. Ada anak laki-laki dan perempuan seperti mereka yang ditelantarkan, dan mungkin akan mati jika diabaikan. Saint Rusalka mendorong untuk memberi pada orang miskin, dan meskipun dia tahu Gereja tidak akan menyukainya, Shuva terus memberi mereka makanan.
Ksatria yang menyiksa anak-anak itu tampaknya menjadi terlalu marah saat dia mencoba menghunus pedangnya. (Ini buruk), pikir Shuva. Dia akan melompat keluar saat pria lain muncul.
“Hei. Apa yang dilakukan di sini?”
Ksatria lain muncul dari sisi lain. Shuva segera menyembunyikan dirinya, karena kesatria itu mengenakan jubah biru.
“L-Lord Gilbert!”
Itu adalah Gilbert Gabranth. Dia melihat ke arah ksatria yang memegangi gagang pedangnya dan kemudian ke anak-anak sebelum tersenyum. Dia sepertinya mengerti apa yang sedang terjadi.
“Sepertinya kau bersenang-senang di sini. Ah sungguh kurang disiplin.”
Gilbert melangkah maju dan menendang perut anak itu, membuatnya terbang dan berguling-guling di tanah.
“Kakak!”
“Ups. Aku mungkin telah memberikan terlalu banyak kekuatan untuk itu.”
Gadis itu mengejar anak laki-laki itu dan membantunya berdiri. Mereka kemudian menghilang ke sisi lain gang.
“Kau orang yang cukup eksentrik.” Kata Gilbert. “Apa yang kau lakukan dengan anak-anak itu?”
“Hehe. Ini masih pagi. Apa kau sudah melepaskannya?”
“Ya. Aku hanya harus berpatroli di sekeliling dan itu dariku untuk hari ini. Tidak masalah jika aku minum sebelum bekerja.”
“Suatu hari, aku akan mendapatkan uang sebanyak dirimu dan pergi ke tempat-tempat yang penuh dengan wanita.”
Orang-orang itu menyeringai vulgar saat mereka berjalan. Shuva dengan cepat meninggalkan area tersebut.
(Itu adalah [Ksatria Biru]? Beraninya mereka menyebut diri mereka ksatria. Mereka sama sekali tidak mirip dengan kesatria Saint Rusalka.)
Insiden yang dia saksikan membebani pikiran Shuva. Setelah berlari beberapa saat, kakinya berangsur-angsur menjadi berat.
(Tidak... aku tidak berbeda. Aku tidak langsung menolong anak-anak itu. Aku tidak bisa menyelamatkan siapa pun...)
Dia tahu selama ini. Menyingkirkan permukiman kumuh tidak meningkatkan kehidupan mereka yang tinggal di sana. Mereka diusir begitu saja ke luar kota. Dia sadar bahwa ada banyak [Pendeta Merah], [Diaken Abu-abu], dan bahkan [Ksatria Biru] yang tidak mengikuti ajaran Gereja.
Shuva tahu bahwa memberi makan anak-anak yang sedang berjuang hanyalah tindakan munafik untuk menipu dirinya sendiri.
“Ada apa, Shuva? Mengapa kau melamun?”
Dia bertemu Conia dari [Ksatria Biru].