Bab 202 - Bertemu lagi dengan Alice Sunborn
Ibukota Einbeast secara strategis dipindahkan ke tengah gurun, di mana rute perdagangan dari berbagai suku bertemu. Namun, begitu kau memasuki kota, tingkat antusiasme di udara akan membuat seseorang melupakan hutan belantara di luar. Beragam ras berkumpul di sini: gadis bertelinga kucing, reptil betina, lansia berkulit pucat, pria bersayap, dan lainnya.
“Ada lonjakan harga besi yang tinggi. Kami bahkan telah diberitahu untuk menggunakan besi tua untuk dilelehkan dan membuatnya menjadi senjata.”
“Panen melimpah tahun lalu, tapi beras dan gandum yang kami simpan semuanya terjual habis. Segala sesuatunya pokoknya. Sekarang ini, kami sedikit kesulitan pada makanan.”
“Orang-orang dari berbagai tempat berkumpul di sini. Sepertinya perekrutan skala besar. Maaf, gadis manusia, tapi Ponsonia terlalu mendiskriminasi kami para Beastmen. Mereka terlalu sombong.”
Seorang gadis sedang berkeliling kota, mendengarkan rumor. Dia memiliki rambut pendek merah muda dan mata penuh ingit tahu yang berkedip tanpa henti seperti anak nakal. Dia mengenakan mantel wol halus dan mengenakan celana kulit pendek, stoking ketat menutupi kakinya.
Alice Sunborn mempelajari informasi yang dia kumpulkan dan hanya sampai pada satu kesimpulan.
(Einbeast bersiap untuk berperang. Tapi kenapa? Harusnya ada gencatan senjata dengan Ponsonia sekarang.)
Alice adalah mata-mata yang dilatih di bawah bimbingan Unken. Dia tidak begitu ahli; pada kenyataannya, dia hanya memiliki [Pembingung Persepsi] tingkat rendah yang memungkinkan dia untuk menyelinap ke dalam rumah orang biasa tanpa disadari.
Saat Unken masih hidup, Unken prihatin akan ketidakmampuan mata-mata Quinbland. Hikaru berpikir Alice tidak cocok untuk menjadi mata-mata. Namun, Alice tetap melanjutkan pekerjaannya, sebagian karena dia tidak memiliki sumber penghasilan lain. Ada juga fakta bahwa mata-mata Quinbland tidak begitu kompeten. Kekaisaran tidak bisa berpisah dengan Alice, yang bisa melakukan pekerjaannya dengan cukup baik.
Alice berada di Hopestadt atas perintah Kaisar.
(Aku tidak mengria kalau ini perintah langsung dari Yang Mulia sendiri. Tapi dia benar soal uang. Orang itu punya mata yang tajam, okelah.)
Alice berjalan di jalanan sembari memakan usus domba panggang yang ditusskan di tusuk sate. Meski dianggap sebagai makanan yang aneh, negara ini menyukai makanan dengan aroma yang kuat. Awalnya, Alice harus memaksakan dirinya untuk makan agar dia bisa berbaur lebih baik, tapi akhirnya dia jadi menyukai makanan itu. Dia menyukai bagaimana rempah-rempah menggelitik lidahnya.
“Halo. Oh, Alice.”
“Hai.”
Alice memasuki Guild Petualang di Hopestadt. Ada banyak petualang di kota ini, jadi tiga cabang guild harus dibangun. Alice datang ke yang terkecil dari ketiganya.
Resepsionisnya - seorang wanita cantik dengan telinga kelinci – yang ada di konter sepertinya memiliki banyak waktu di tangannya. Dia akan menikah musim semi mendatang dan pensiun dari pekerjaannya. Dia memiliki terlalu banyak waktu luang sehingga dia bahkan memberi tahu Alice tentang hal ini.
“Hari yang lambat, ya?” Kata Alice.
“Ya. Tidak ada yang benar-benar dapat kita lakukan tentang itu.”
Ada alasan resepsionis tidak melakukan banyak hal. Bukan karena ada tiga guild disini. Biasanya, ketiga cabang itu akan dipenuhi oleh para petualang. Tapi sesuatu terjadi dalam beberapa hari terakhir.
Party petualang yang dipanggil oleh raja singa Einbeast yang sangat terkenal dan karismatik, Gerhardt Vatex Anchor, dipanggil ke istana, dan telah memasuki Hopestadt. Party peringkat B yang anggotanya semuanya wanita cantik. Tidak heran jika para petualang tertarik pada mereka.
Empat Bintang Timur tiba di guild terbesar di kota, jadi para petualang berkumpul di sana. Para wanita bolak-balik antara istana kerajaan dan guild. Para petualang mati-matian berkumpul di guild hanya untuk melihat mereka sekilas, beberapa di antaranya bahkan menantang para wanita itu untuk bertarung. Pemimpin mereka, Selyse, menghadapi para penantang dan mengalahkan mereka semua dalam waktu singkat. Dan hal itu hanya membuat mereka jadi lebih populer.
Semua ini, bagaimanapun, tidak ada hubungannya dengan Alice. Dia tidak peduli. Nyatanya, dia bisa menghindari dari menarik perhatian dengan cara ini.
“Bisakah aku menggunakan ruang belakang?” Dia bertanya.
“Tentu. Aku harus mengatakan, itu permintaan yang menarik. Riset pasar, kan?”
“Haha, ya. Apa lagi yang kau sebut dengan pekerjaan semacam ini? Pemburu Harga?” Kata Alice sambil menyerahkan guild cardnya.
【Guild Card Petualang】
【Nama】 Alice Sunborn
【Pendaftaran】 Guild Petualang Ibu Kota Kekisaran Quinbland
【Peringkat】 E
【Kelas Pekerjaan】 -
Alice memiliki wajah yang mengatakan bahwa dia adalah seorang petualang yang hanya ingin memenuhi permintaan. Peringkatnya yang rendah dan fakta bahwa guild card tidak dapat dipalsukan membuatnya lebih mudah untuk mendapatkan kepercayaan orang. Bidang pendaftaran mungkin menunjukkan bahwa dia berasal dari Quinbland, tapi itu tidak masalah. Permintaan dibuat untuk sampul yang bagus, seperti quest pengiriman ke Einbeast, atau seperti pekerjaan yang sedang dia kerjakan sekarang: Riset pasar. Dia berkeliling memeriksa harga barang dan mengirim informasi ke Quinbland menggunakan perangkat komunikasi yang dimiliki guild.
Alice memasuki ruang belakang tempat perangkat itu ada, Pena Bulu Linga, yang disimpan di sana. Dia sudah tahu cara menggunakannya, jadi dia hanya menyerahkan pembayaran pada resepsionis. Sedangkan untuk katalis, dia membawanya sendiri.
“Baiklah kalau begitu. Waktunya untuk melapor pada bos.”
Alice dengan cepat menuliskan harga mineral, besi, dan makanan lalu mengirimkan informasi tersebut. Harga-harga telah naik, sebuah indikasi bahwa Einbeast sedang mempersiapkan perang. Yang mana tidak perlu dia tuliskan secara langsung.
Ada desas-desus bahwa Pena Bulu Linga dapat disadap, jadi mengirimkan informasi rahasia seperti itu tidaklah bijaksana. Dia mengakhiri laporannya dengan “Aku menuju ke Einganstadt setelah ini,” sebuah kode yang berarti prajurit akan menuju ke sana, sebuah kota dekat perbatasan antara Einbeast dan Ponsonia.
Pena Bulu Linga adalah alat komunikasi yang sangat nyaman. Item sihir lainnya akan terlalu mahal untuk digunakan seorang mata-mata. Kuda cepat sangat tidak bisa diandalkan. Tidak hanya itu, jika muncul masalah, informasi tidak akan sampai ke penerima. Lebih buruk lagi, itu bisa saja dicuri.
Meskipun Pena Bulu Linga dapat disadap, yang harus kau lakukan hanyalah mengenkripsi informasi sebagai sesuatu yang tidak berbahaya. Satu-satunya kekurangan dari itu adalah bahwa petualang dengan peringkat yang lebih tinggi akan memiliki waktu yang lebih sulit untuk mendapatkan kepercayaan dari guild.
“Fiuh. Yosh, sudah selesai.”
Setelah memastikan bahwa pesan telah terkirim, dia menggunakan kuas untuk menyebarkan beberapa katalis.
“Menyamarkan informasi sebagai riset pasar. Pintar.”
“Apa?!” Alice melompat sekitar tiga puluh sentimeter.
“S-S-Siapa di sana-”
“Ssh. Tenanglah.”
Ketika dia berbalik, dia menemukan pisau di arahkan dekat tenggorokannya.
“Ah...”
Seseorang yang tidak asing berdiri di sana, tudung di jubahnya tergantung rendah di atas matanya, dan ada topeng perak di wajahnya. Seorang anak laki-laki dengan kehadiran lemah yang sepertinya akan menghilang jika kau tidak terus menatapnya.
“Perper!”
“Berhenti memanggilku begitu.”
Alice bertemu Hikaru sebelumnya saat ketika dia menyusup ke kediaman Margrave Grugschilt, di mana saat itu dia kehadirannya diketahui oleh [Naluri] yang tajam dari Lawrence dan Aglaia. Hikaru mengejarnya saat dia melarikan diri, setelah itu dia membawanya ke masternya, Unken, dengan syarat HIkaru akan menghajar pria itu untuknya. Hikaru memperkenalkan dirinya sebagai Wajah Perak saat itu. Setelah itu, mereka tidak bertemu sejak itu.
Pada akhirnya, Unken mengancamnya, menyebabkan dia melarikan diri demi kehidupan yang baik. Pada akhirnya, Hikaru tidak terlalu memberikan kesan buruk padanya.
“Uh, tunggu. Apa kau melihat apa yang kukirim? Ini seharusnya rahasia...“
“Ya, tapi tidak apa-apa. Itu mungkin untuk Kaglai, kan?”
“Apa?! Bagaimana kau tahu?! Tunggu, kau berbicara tentang Yang Mulia seperti kau sudah dekat dengannya?!”
Mulut anak laki-laki itu membentuk senyuman.
“Aku tiba di kota ini beberapa waktu yang lalu, tapi aku sudah belajar banyak.” Katanya. “Terima kasih. Jadi Einbeast sangat ingin menghancurkan Ponsonia.”