Bab 214 - Deklarasi Perang Topeng
Meskipun dia tidak mengenakan pakaian berkilau di tengah malam, pria tua itu masih mengenakan jubah berkualitas bagus, berdoa di kamar tidurnya yang sederhana.
Bulan duduk tinggi di langit. Berdoa selama satu jam sebelum tidur dan setelah bangun adalah rutinitas harian Paus.
Bahkan Paus punya nama dan itu adalah Evangelos Theodorakis. Dia mulai berjalan di jalan Dewa pada usia yang sangat muda. Baginya, menyisihkan waktu untuk berdoa adalah suatu keharusan.
“Siapa disana?”
Jadi ketika dia mendengar langkah kaki di belakangnya, dia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangan dalam suaranya. Tetap saja, dia tetap dalam posisinya, berlutut di lantai dan tangan terkatup.
“Sejujurnya, aku mengharapkan ruang gaudier. Yang ini terlihat sederhana.”
Suara asing yang bukan milik orang dewasa. Sambil bangkit, Paus berbalik dan menemukan seseorang - kemungkinan besar seorang anak lelaki - mengenakan jubah hitam bertudung. Tidak ada orang lain di sekitar. Topeng perak yang dia kenakan mencegah Paus melihat ekspresi wajahnya. Satu-satunya benda berwarna yang dia miliki di tubuhnya adalah bulu putih yang melingkari lehernya.
“Aku bertanya siapa kau. Jawab aku.”
“Entahlah?”
“Apa kau bekerja untuk Putri Kudyastoria?”
Anak bertopeng itu bergeser sedikit. “Tidak. Sayangnya, kami tidak memiliki koneksi apa pun.”
Paus sebenarnya menebak bahwa mungkin sang putri, atau seseorang yang dekat dengannya, memiliki mata-mata yang terampil. Dia mengira petualang yang mengirimkan surat itu adalah orangnya, tapi dia tidak pernah bergabung dengan Menteri Luar Negeri dalam pembicaraan. Dan merupakan hal yang jarang Paus salah menebak.
“Aku Wajah Perak.” Anak itu memperkenalkan dirinya. “Dan aku di sini untuk mengajarimu pelajaran.”
Evangelos tidak mengharapkan kata-kata berikutnya dari anak itu.
“Mengajariku pelajaran?”
“Ya. Kau tampaknya suka menjaga kebersihan, bahkan sampai menghancurkan permukiman kumuh, jadi aku berpikir untuk sedikit mengotori Menara.”
“Ha, sungguh bodoh. Satu panggilan untuk meminta bantuan dan para ksatria kuil akan datang ke sini. Apa kau tahu mengapa aku tidak melakukan itu? Aku ingin tahu untuk siapa kau bekerja.”
“Kau dapat memanggil semua ksatria kuil yang kau inginkan. Tidak masalah. Karena aku punya ini.”
Anak laki-laki itu menarik pedang yang besar dari jubahnya. Bagaimana dia bisa memasukkannya ke sana, pria tua itu tidak tahu. Untuk pertama kalinya, ekspresi Evangelos berubah.
“D-Di mana kau mendapatkan itu?!”
Gunting besar yang bekerja dengan menempelkannya di lengan seseorang dan menggenggam gagangnya - [Pedang Pemutus], salah satu item mana suci yang disimpan di dalam fasilitas penelitian bawah tanah.
“Aku yakin kau dari semua orang tahu jawabannya. Oh tunggu, kurasa aku memakainya seperti ini.”
“Singkirkan tangan kotormu dari itu! Itu tidak untuk digunakan oleh orang sepertimu!”
Wajah Perak telah memperbaiki pedang di lengannya. Saat dia mencengkeram gagangnya, itu mulai bergerak, menghasilkan suara terpotong, tapi itu saja. Selain ukurannya yang besar, itu tampak seperti gunting logam biasa.
Tapi bagi Evangelos, item mana suci adalah alat yang sangat penting untuk meningkatkan prestise Gereja dan menyebarkan kredo Paus ke seluruh benua. Membiarkan anak laki-laki asing memegangnya sama saja dengan menghujat.
Pria tua itu membunyikan bel di rak, item sihir yang tidak hanya memberi tahu pengawal pribadinya akan bahaya, tapi juga semua ksatria di Menara. Ksatria di pos terdekat akan berada di sini dalam waktu kurang dari satu menit.
“Yang Mulia!”
“Penyusup terlihat! Jangan biarkan dia kabur!”
“Menyebar!”
Lima ksatria kuil menerobos masuk ke ruangan, masing-masing sama terampilnya dengan yang lain. Alarm bernada tinggi bergema di luar jendela, menandakan kesatria lain untuk datang. Lampu menerangi seluruh tempat. Hampir sulit dipercaya semua orang tertidur beberapa saat yang lalu.
Wajah Perak, bagaimanapun, tampaknya tidak peduli sama sekali, saat dia memasang perlengkapan logam pada pedang itu erat-erat.
“Semuanya, kalian dapat membunuh si penyusup, tapi pastikan senjata yang dia curi tidak rusak.” Kata Paus.
“Dimengerti!”
Para ksatria bertekad untuk membunuhnya, tapi Wajah Perak bahkan tidak mengedipkan mata.
“Pendapatku akan dirimu telah sedikit berubah, Tuan Paus. Kau adalah seorang orang percaya yang saleh yang menghabiskan waktunya dengan berdoa di kamarnya yang sederhana. Aku mengerti bahwa mengenakan jubah mewah penting bagi Paus sebagai simbol Gereja.”
“Biarkan aku lewat.”
Sementara itu, sekretaris Paus, Katina, tiba, mendorong kesatria ke samping. Dia terkejut bahwa ada penyusup yang masuk, tapi yang benar-benar mengejutkannya adalah [Pedang Pemutus] yang ada di tangannya. Dia melirik Evangelos yang hanya mengangguk sedikit.
“Tapi caramu melakukan sesuatu itu salah. Kau tidak boleh memaksakan keyakinanmu pada orang lain. Aku tidak tahan itu.”
“Ada lagi kata-kata terakhir?”
Lebih banyak ksatria kuil muncul di lorong. (Sekarang aku memiliki keuntungan yang luar biasa), pikir Evangelos. (Yang harus kulakukan adalah melarikan diri dan membiarkan para ksatria menghadapinya. Aku bahkan tidak akan terluka.) Salah satu ksatria di dalam ruangan memberi isyarat padanya untuk melarikan diri. (Sekarang kesempatanku.)
“Kau tidak tahu cara menggunakan senjata ini, kan?”
Evangelos sudah mulai berlari.
“Aku akan menunjukkannya padamu.”
Sekali lagi, Evangelos akan menyadari betapa salahnya dia. Dia menghentikan langkahnya dan berbalik, tapi itu sudah terlambat.
“Tidak, jangan-”
Sebelum para ksatria bisa bergerak, anak laki-laki itu mengangkat tangannya ke atas. Cahaya biru melesat ke seluruh permukaan pedang, membentuk pola. Saat anak laki-laki itu membalikkan tubuhnya, suara irisan datang dari senjatanya seolah-olah memotong sesuatu.
Seorang kesatria menatap ke langit-langit, setinggi lima meter tanpa apa-apa selain atap di atasnya. Evangelos juga mengikuti pandangannya, tapi apa yang dilihatnya membuat dia terdiam. Garis biru yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke arah yang berbeda, dan sedetik kemudian, langit-langit meledak dengan cahaya yang menyilaukan.
“Yang Mulia!”
“Lindungi Yang Mulia!”
Ledakan itu menyebabkan puing-puing turun seperri hujan. Ksatria dengan cepat bergegas menuju Evangelos, menggunakan tubuh mereka untuk melindunginya.
“Di mana penyusup itu?!”
“Dia pergi! Cih, aku tidak bisa melihat!”
Debu memenuhi ruangan. Dengan langit-langit hilang, cahaya bulan turun ke seluruh ruangan, tapi jarak pandang buruk. Saat debu mengendap beberapa menit kemudian, penyusup itu sudah pergi. Ksatria memenuhi lorong, tapi tidak satu pun dari mereka yang melihat anak itu.
Hari itu, Evangelos mengetahui bahwa [Pedang Pemutus] dan [Jubah Ksatria Malam] telah menghilang dari fasilitas penelitian bawah tanah. Beberapa orang mengatakan bahwa pelarian diri Conia Mercury terkait dengan itu, tapi tidak ada bukti. Hukuman Gilbert Gabranth akan ditunda.
Tidak butuh waktu lama bagi Paus untuk mengetahui di mana [Pedang Pemutus] itu berada. Sepuluh hari kemudian, seorang utusan dari Einbeast tiba di kota suci.
“Kami dapat memulihkan harta nasional kami, [Pedang Pemutus]. Intel kami mengatakan itu disimpan di sini di Menara. Apa ini benar? Jika ya, kami menuntut penjelasan. Jika kita tidak menyukai jawabannya, Einbeast mungkin menjadi musuh Bios. Adapun ajudan dekatmu, petualang peringkat A Tuan Ryver, Raja sendiri yang menahannya, jadi harap yakinlah. Bisakah kau memberi kami jawaban, Yang Mulia?” Pria tua dari klan kura-kura itu menatap langsung mata Paus.
Ryver adalah punggawa tepercaya Evangelos yang dia kirim untuk bergabung dengan party Rising Falls untuk mengawasi Tongkat Bola Drakon. Seharusnya tidak ada yang mencurigainya mengirim laporan ke Paus menggunakan item sihir langka.
(Apa ada yang tahu?) Paus bertanya-tanya. Jika itu masalahnya, maka ada kemungkinan besar bahwa mereka menemukan dialah yang mencuri [Pedang Pemutus]. Meskipun, Ryver sendiri tidak mengetahui studi yang dilakukan pada item mana suci lainnya.
Evangelos menggertakkan giginya. Einbeast mengatakan mereka mungkin menyerang Bios. Semua orang tahu bahwa mereka tidak akan ragu untuk memulai perang. Dia akan baik-baik saja hanya melihat Ponsonia dan Einbeast saling menghancurkan. Sekarang pikiran dari para demi-human yang haus pertempuran memasuki domain Bios membuatnya sangat marah.
Tepat setelah awal tahun baru, krisis nasional menimpa negara kekuasaan Bios, sesuatu yang belum pernah dilihat negara sebelumnya.
“Terkutuk kau, Wajah Perak...”
Tidak ada satu jiwa pun yang mendengar gumamannya.