Bab 219 - Pertemuan Rahasia Dengan Kaisar Kaglai
Seorang pria bertubuh kecil—jika dia manusia, penampilannya akan menggambarkan dirinya sebagai seorang pemuda—sedang duduk di depan mejanya sambil menulis. Saat itu sudah larut malam. Lampu sihir menerangi kamar Kaisar Kaglai G. Quinbland.
Cahayanya tidak terlalu terang, tapi tidak seperti lilin, cahaya itu tidak bergoyang ketika angin sepoi-sepoi berhembus, hanya menghasilkan tingkat kecerahan yang tetap yang menerangi ruangan.
Tiba-tiba, tangan Kaglai segera berhenti bergerak. "Kau akhirnya datang. Jika itu satu hari kemudian, maka aku sudah pergi."
"Itu salah satu cara berbicara yang berani meskipun kaulah yang memanggilku."
Kaglai berbalik, tampak tidak terkejut pada sosok yang mengenakan jubah hitam dan topeng perak yang muncul entah dari mana.
Silver Face melemparkan topeng perak ke kaki Kaglai, itu adalah topen yang dipajang di gerbang istana selama hampir satu bulan dari sekarang.
"Aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk menghubungimu." Kata Kaglai.
"Bagaimanapun aku tidak ingin orang-orang memanggilku sepanjang waktu."
"Namun kau datang ke sini. Kenapa?"
"Hei, kaulah yang memanggilku ke sini. Akulah yang harus menanyakan itu padamu."
"Itu sama dengan kasus Unken. Kau tampaknya tidak ingin mencampuri urusan dunia sebanyak mungkin, namun kau mengirimkan surat darinya kepadaku. Kau melakukan itu karena alasan pribadi, ya?"
Dia benar. Hikaru bisa saja mengabaikan panggilan itu, namun dia tetap datang. Dia pikir dia bisa mencoba menjadi lebih proaktif, meski tidak sebanyak Selica.
"Anggap saja aku melakukan ini dengan iseng." Hikaru menghindari pertanyaan itu, tidak ingin mengatakan yang sebenarnya.
"Begitu ya. Oke. Aku ingin meminta bantuanmu, Silver Face."
"Tentu saja kau akan meminta bantuanku. Karena itulah alasan kau memanggilku ke sini."
"Aku akan menuju ke Vireocean dan aku ingin kau menemaniku."
Seperti yang Hikaru duga, itu memang terkait dengan Vireocean. "Hmm."
"Kau tidak terdengar terkejut."
"Tapi aku tidak begitu tahu detailnya."
"Kita akan berangkat siang besok. Datanglah ke gerbang istana."
"Tunggu sebentar. Mengapa kau berasumsi kalau aku akan ikut? Selain itu, ini terlalu mendadak."
Hikaru meninggalkan Lavia dan Paula di Pond karena Drake masih tertidur dan bergerak bersama mereka akan menarik lebih banyak perhatian daripada pergi sendiri.
"Aku menunggumu datang. Seandainya kau datang sehari kemudian, aku sudah lama pergi."
Kaisar menunggu selama itu untuk Silver Face. Dia mengatakan dia menunda keberangkatannya sampai menit terakhir, bahkan itu bertentangan dengan nasihat para pengikutnya.
"Mengapa kau sampai menunggu selama itu untukku? Itu tidak masuk akal."
"Mungkin memang tidak masuk akal. Tapi situasi saat ini mengharuskanku untuk pergi ke Vireocean."
"Apa yang sebenarnya terjadi?"
"Aku akan menjelaskan di jalan... atau kurasa kau tidak akan setuju dengan itu. Aku akan memberitahumu sekarang."
Kaglai berdiri dan membawa lampu ke meja kecil yang diukir dengan peta benua. Ibukota Kekaisaran diwakili dengan permata yang tertanam.
"Apa kau tahu tentang Benua yang Hancur?"
"Tidak. Tidak tahu."
Hikaru memindai ingatannya, tapi tidak ada yang terlintas tentang itu dalam pikirannya. Bahkan Roland, yang menerima pendidikan yang layak sebagai bangsawan, tidak memiliki informasi apapun tentang itu. Namun, Kaglai sepertinya sudah menduga akan jawaban itu dari Hikaru.
"Bagaimana dengan Dew Roke?"
"Aku yakin itu adalah pulau yang terletak di sebelah timur Vireocean."
Terlalu besar untuk disebut "pulau," di sana pernah ada negara kecil yang dimana itu diduduki dalam perang masa lalu dan sekarang menjadi bagian dari wilayah Vireocean.
"Iya. Ini di sini." Kata Kaglai saat menunjuk ke lingkaran kecil di bagian paling timur peta. Peta itu berakhir di sana.
"Benua yang Hancur ada di sini."
Dia menempatkan lampu lebih jauh ke timur, sekitar dua kali jarak antara Dew Roke dan Vireocean.
"Aku tidak tahu seberapa besar itu, tapi garis pantainya setidaknya sepanjang Vireocean, atau bahkan lebih panjang."
"Jadi ada benua di sana?"
"Monster laut raksasa menghuni sebelah timur Dew Roke. Pergi ke sana tidaklah mungkin. Setidaknya saat ini."
"Apa itu nungkin di masa lalu?"
"Benar. Kolonisasi telah dicoba di masa lalu, kira-kira sekitar 550 tahun yang lalu, menggunakan Dew Roke sebagai basisnya."
"Itu sudah lama sekali. Aku menduga ada yang tidak beres?"
"Kolonisasi memakan waktu lima puluh tahun dan sebuah negara kecil akhirnya didirikan. Man Gnome juga terlibat dalam pembentukannya."
(Kedengarannya seperti proyek skala besar), pikir Hikaru. Menurut Kaglai, populasinya bahkan tidak mencapai sepuluh ribu.
"Hampir tidak ada catatan tentang itu yang tersisa. Tapi dikatakan bahwa benua di timur memiliki lingkungan yang jauh lebih keras daripada di sini."
"Apa maksudmu?"
"Monster di sana kuat."
Orang-orang saat itu berhasil bertahan karena adanya para petualang tingkat tinggi yang menemani mereka. Jika bukan karena mereka, mereka akan langsung dimusnahkan. Pasukan tidak dapat dikirim semudah itu karena mereka juga dibutuhkan untuk keamanan internal, jadi sejak awal mereka harus bergantung pada petualang.
"Setelah lima puluh tahun kolonisasi, sekitar lima ratus tahun yang lalu dari sekarang, monster agresif mulai muncul di laut timur dan kami tiba-tiba kehilangan kontak dengan benua timur."
"Seberapa jauh dari Dew Roke ke benua timur?"
"Sekitar lima belas hari dengan kapal cepat. Monster menenggelamkan sebagian besar kapal yang berlayar dari Dew Roke, dan hanya beberapa yang datang dari benua timur yang selamat."
Rupanya, monster laut raksasa masih diamati dari Dew Roke.
"Begitu ya. Tapi kedengarannya monster hanya menguasai lautan. Apakah itu benar-benar cukup untuk menyebut tempat itu sebagai Benua yang Hancur?"
"Itu karena penumpang yang melakukan perjalanan dari benua ke Dew Roke mengatakan seharusnya ada lebih banyak kapal."
"Lebih banyak kapal?"
"Kapal yang meninggalkan benua dan melarikan diri."
"Apa? Mereka meninggalkan semua yang mereka bangun selama 50 tahun hanya karena monster muncul di laut?"
"Masalah juga muncul di benua."
Dengan ekspresi yang rumit, Kaglai menunjuk ke atas lampu, di sisi utara.
"Menurut mereka yang selamat, ada yang disebut Sarang Monster di bagian utara benua tempat monster-monster ganas tinggal. Menyadari invasi manusia, mereka yang dalam jumlah besar bergerak maju ke Lands Harvest yang merupakan ibukota dan menyerang tempat itu. Ibukota berada di ambang kehancuran, mendorong orang-orang untuk melarikan diri."
"Jika kau melarikan diri dengan kapal, monster laut menunggumu." Kata Silver Face."Jika kau tinggal di ibu kota, akan ada monster yang lebih buruk."
"Benar."
Tidak ada informasi yang diterima dalam 500 tahun terakhir dari Benua yang Hancur, sebuah tempat yang terletak di luar area lautan yang tertutup.
"Mengapa informasi tentang Benua yang Hancur dirahasiakan?"
"Kami tidak menyembunyikan informasi. Para petinggi dari setiap negara tahu tentang cerita ini. Tapi ini semua masalah masa lalu. Kami tidak akan pergi ke mana pun di sebelah timur pulau Dew Roke. Hanya itu yang perlu kami ketahui."
Hikaru menghela nafas. Dia tahu kemana cerita ini akan mengarah.
"Jadi, aku menduga seseorang melakukan kontak dari Benua yang Hancur."
Kaglai mengangguk. "Tampaknya armada kapal yang diyakini dari Benua yang Hancur mengelilingi pulau Dew Roke. Sebagai orang yang memiliki nenek moyang yang sama, mereka ingin berbicara dengan kita."
Namun, kata-kata pertama mereka adalah:
"Kalian akan membayar apa yang kalian lakukan 500 tahun yang lalu."
Mereka mengira mereka telah ditinggalkan.